Le 28 mai dernier, plusieurs membres de notre Comité ont eu l’opportunité de visiter l’unité de recherche INFINITE, située au sein du CHU de Lille. Une immersion rare dans les coulisses de la recherche, rendue possible grâce au professeur Cyril Sobolewski.

Une rencontre née du soutien à la recherche par notre ligue

Tout commence par un engagement concret : le financement de deux projets de recherche. L’an dernier, notre comité a soutenu un projet porté par le Pr Cyril Sobolewski, chercheur au sein de l’unité INFINITE. En retour, celui-ci a souhaité nous ouvrir les portes de son laboratoire. Une manière précieuse de donner à voir, très concrètement, ce que deviennent les dons confiés par la Ligue. Administrateurs, bénévoles et salariés ont ainsi pu découvrir, le temps d’un après-midi, un univers habituellement réservé aux chercheurs.

INFINITE, au cœur de la recherche médicale

INFINITE est une unité de recherche de rayonnement international, implantée au cœur du CHU de Lille. Sa mission : comprendre les mécanismes de l’inflammation et développer de nouveaux outils pour mieux diagnostiquer et traiter certaines maladies, dont les cancers.

Pourquoi s’intéresser à l’inflammation ? Comme l’a expliqué le Dr Laurent Dubuquoy, directeur de l’unité : dans près de 70% des cas de cancers digestifs la maladie inflammatoire chronique préalable joue un rôle dans le développement tumoral. Mieux la comprendre, c’est donc mieux comprendre le développement de certains cancers, notamment celui du foie.

La spécificité d’INFINITE réside également dans sa position stratégique, à la frontière entre laboratoire et hôpital. Une proximité qui permet une collaboration étroite entre chercheurs, cliniciens et patients. C’est ce que l’on appelle la recherche translationnelle : un dialogue permanent entre observation clinique et expérimentation en laboratoire, au service de solutions concrètes à destination des malades. Comme le souligne le Pr Sobolewski, cette implantation au cœur de l’hôpital facilite les échanges quotidiens avec les équipes médicales et permet d’adapter les recherches aux besoins réels des patients. Notre force dit-il,

c’est d’être au cœur de l’hôpital, juste en face du service d’hépatogastro-entérologie. On discute tous les jours avec les cliniciens, on voit les patients, et on adapte nos recherches en fonction de leurs besoins. »

La proximité avec la faculté de pharmacie permet aussi de fluidifier la création et la mise en place de traitements, trouvés à la suite des différentes expérimentations qui sont menées au sein du laboratoire. C’est donc un travail collectif, rendu possible par la situation géographique du laboratoire INFINITE, mais aussi par la volonté et la vision des équipes, déterminées à agir ensemble pour le bien des patients.

 

Une immersion au plus près de l’équipe de chercheurs

La visite a débuté par une présentation pédagogique de l’unité et de ses travaux, animée par le Dr Dubuquoy et le Pr Sobolewski. Ils ont notamment présenté deux projets soutenus par la Ligue dans le cadre des appels à projets de la Commission Septentrion en 2022 et 2024.

L’un de ces projets porte sur les maladies du foie liées à l’obésité et au diabète. Longtemps sous-estimées, ces pathologies peuvent évoluer silencieusement vers un cancer. Les recherches menées s’intéressent notamment aux ARN messagers, des molécules essentielles au fonctionnement de nos cellules, afin d’identifier de nouvelles cibles thérapeutiques.

A l’issue des explications, place à la pratique ! En petits groupes de 4, nous sommes devenus des chercheurs en herbe le temps d’un après midi. Nous avons participé à trois ateliers :

La culture cellulaire et l’expérimentation animale, pour comprendre comment les chercheurs étudient les maladies en laboratoire avant les essais cliniques.

Le Western Blot, une technique permettant de détecter des protéines spécifiques et d’analyser le fonctionnement des cellules dans le processus de développement du cancer.

L’histologie et la microscopie, pour observer directement des tissus et identifier les caractéristiques des cellules inflammatoires ou tumorales.

 

Donner, c’est faire avancer la recherche

Cette immersion rappelle une réalité essentielle : derrière chaque don, il y a des équipes engagées qui travaillent, cherchent et avancent. En effet, l’unité INFINITE compte 130 personnes, dont la moitié est financée par des ressources extérieures, parmi lesquelles les contributions d’associations comme la Ligue contre le cancer. Concrètement, face à des dotations de l’État en baisse, la générosité des donateurs permet de financer des postes, du matériel et du temps de recherche.

Un grand merci au Dr Laurent Dubuquoy et à toute son équipe : Dr Noémie Legrand, Dr Solange Vivier, Mme Noémie Gellée, M. Hugo Weber et Mme Ophélie Bertin, pour leur accueil et leur engagement à transmettre leur passion.

Si ces avancées sont rendues possibles, c’est grâce à vous.

Chaque contribution, quelle qu’elle soit, permet de soutenir concrètement la recherche, d’accompagner les équipes de scientifiques et de faire émerger de nouveaux espoirs face à la maladie. Aujourd’hui plus que jamais, la recherche a besoin de chacun d’entre nous. En faisant un don, vous devenez un acteur essentiel de ces progrès et participez directement à la lutte contre le cancer.

À la Ligue 62, il n’y a pas de petit don ! Il n’y a que des dons.